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Huracán Georges
Como la
pasamos nosotros... en el barrio Salto Arriba
de Utuado, Puerto Rico
21-22-23 de septiembre
de 1998
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La Noche
de Huracán
Huracán
Georges, categoría...entre
2 y 3 (según el Servicio Nacional de Meteorología,
luego se constató que hubo vientos que sobrepasaron las
137 millas por hora en la zona de Utuado.)
Veintiuno de septiembre...lunes...luego de estar todo el fin
de semana escuchando la TV y la
radio... decidí comprar algunos víveres de emergencia.
El supermercado estaba repleto de gente.
Era de locos...a última hora, como siempre...algo muy
normal entre los puertorriqueños,
parte de nuestra cultura. Todo lo dejamos para última
hora...con la esperanza de que era
falsa alarma. Pero esta vez parecía que era en serio.
Mi única preocupación...mi familia,
esparcida...Betito en Arecibo...Marilia en Ponce...Papi y Mami,
en una loma circundada
por un río que se salia de su cauce y los caminos llenos
de bambú...árbol que tiende a
doblarse y partirse con facilidad. Con Mary no habia problemas...vive
a mi lado y su casa
apenas tiene 5 meses de estrenarla...pero el viento la castigaría,
como la mía, estamos en
la cima de un monte. Rafy tambien vive en un monte muy alto...y...sus
gemelos son muy
traviesos y curiosos. En fin ...la gente de San Jose y Cabrera...
Compré de todo para pasar varios días sin comunicación,
luz ni agua. Enlatados, leche
enlatada, galletas, gas propano para lámparas, luces
ligeras (flash lights) baterías "D"
para el TV de bat., en fin de todo lo que se requiere para un
plan de contingencia. Al
recrear el tiempo, para escribir aun despues de 2 semanas, no
tenemos, agua, luz ni teléfono
los víveres estan escasos...aun con el $ para ello, no
hay...casi nada. Muchos comercios cerrados.
Avisamos a Fon y familia. (ellos y tres hijos que aún
no se han casado ) viven prácticamente en las riberas
del Río Grande de Arecibo...el mismo, cuando crece lo
hace sin piedad...reclama sus orillas y las toma...allí
pasamos "Eloisa",
el agua subió 6 pies (2 metros)dentro de la casa en 1975.
En esta ocasión en este huracán, fuimos afortunados...la
casa está bien, solo en el patio no quedó nada...
todo devastado.y un enorme derrumbe, que tapó la parte
trasera de la casa de los vecinos en el camino de abajo (detrás
de nosotros). Vino Rec. Naturales...Petetito...
Cuqui y Fon llegaron a la 1:00PM...con una olla de arroz con
pollo, yo cociné viandas, tostones de plátanos
(los últimos en buen tiempo) ensalada fresca, bacalao...cosas
que podian estar más tiempo sin refrigeración.
En las tormentas lo primero que se cae es la energía
eléctrica...ahora todo quedo hecho un 8...tardarán
en restablecer el sistema...van por sectores, hubo tornados
que destruyeron las líneas...los postes de cemento partieron
por la mitad.
A eso de las 4:00PM comenzaron a sentirse las primeras ráfagas
de tormenta... el sistema
era grande a esa hora el ojo se localizaba entre Vieques y Culebra...habia
pasado por Santa
Cruz dejando desolación a su paso. Pero esta vez nos
preparamos mejor...con más tiempo...
La mayoría de la gente estaba refugiada...aprendieron
la leccion de "Hortence"solo los residentes de Pérez
Matos, la urbanización más vieja de Utuado, donde
nunca se había metido el río, estaban en su casas...fue
una odisea el rescate y operación de salvamento...las
aguas llegaron a la "placita" ubicada en el centro
de la urbanización.
Las 8:00PM- comienza a subir la intensidad de las ráfagas
ya eran vientos sostenidos de
huracán, de sobre 100 millas por hora. Beto, Fon, Rafa,
José Villa, José Maldonado y Nelsito,
decidieron "ver" el huracán, bajaron y se colocaron
en cuclillas junto a un radiode baterias, detrás de los
4 automóviles que se habían colocado y acomodado
en las marquesinas.
Los carros protegían del viento un poco...porque ...como
bramaba...los autos se estremecían
como si fueran de latón. Daba miedo...todo oscuro a la
luz de las linternas...la radio dando boletines constantemente.
Realmente nunca una narración o comparación podría
describir ese momento...que no acababa.
Las once...cada vez más fuerte, sentíamos el viento
silvar...reclamaba lo suyo era libre...la
naturaleza, renovaba, paría nuevas esperanzas...lo hacía
con dolor..sabía que muchos inocentes pagarían
las consecuencias de lo que la mano del hombre, sus padres y
ancestros le habían arrebatado. Más vale dolor
de brazo que dolor de corazón...era un adagio que mi
abuelita rezara cuando tenía que castigarnos., y que
natura parecía decirnos.
Vientos sostenidos de sobre 100 millas y rafagas de más
de 130, se escuchaban, planchas de zinc, árboles partiéndose,
pero no lograbamos ver...era de madrugada.
Yo me refugié en el laundry...era lo más seguro
y donde menos se sentía el aullido del viento.
Al minuto Beto, Fon, Rafa, Nelsito y los dos Josés...me
hacían compañía...ya no querian "ver"
más... Se morían de miedo...
La una de la madrugada... que noche larga... y pensar que el
ojo aún no había llegado a Utuado.
Eso significaba que la parte mas fuerte del fenomeno...aún
estaba por verse. A eso de las dos
de la madrugada decidimos desafiar el huracán y aprovechando
que el viento soplaba del noreste y la escalera estaba en el
suroeste de la casa...subímos ligero para tomar un chocolate
caliente... nadie tenia sueño, solo Rafa y José
el de Mary dormian en el cuarto de abajo, donde Cuqui se encontraba
con José y Vanesa. Subimos y los dejamos durmiendo, aun
me pregunto:
¿cómo podían? La juventud... Fui la primera
en subir la escalera...la casa estaba inundada. El agua, con
la furia del viento se colaba entre las tormenteras y las ventanas
haciendo que bajaran torrentes por las ventanas de atrás
y el aire acondicionado de nuestro cuarto. Mientras todos secaban...yo
preparaba el chocolate. En ese periodo de tiempo, llego la virazón...Dios
Querido!!!! ahora sí que el viento arreciaba sin piedad.
Fue horrible... Dios, ¿cuándo se acabará
esto? Ahora se mojaba el family... el viento venia del sureste...daba
pavor...!las lámparas de los balcones ( se nos olvidó
desmontarlas) se hacían añicos...daban contra
las tormenteras...el ruido era como de balas dando contra las
ventanas y puertas del family y los balcones. Seguiamos con
la labor de secar...
A eso de las 4:00 de la mañana, comenzó a bajar
la intensidad del viento... ahora teníamos
tormenta tropical de nuevo. Vientos de 50 a 74 millas por hora
con ráfagas huracanadas.
Los jóvenes y hombres se retiraron a descansar...Cuqui
y yo velabamos sus sueños.
Como media hora más tarde decidimos "recostarnos...vestidas".
Al amanecer nos levantamos,todavía soplaba mucho viento.
Miramos hacia afuera y vimos
cantidadde árboles caídos. Planchas de zinc y
pedazos de madera por doquier.
Rafy vino por la mañana a ver como estabamos. Beto, José
y Nelsito se fueron con él para
revisar las cosas en el pueblo, la casa de mami Luisa, nuestros
amigos, el negocio, en fin todo...
Se llevaron las cámaras de video y digital para tomar
vistas de lo sucedido. Esta narración incluye las fotos
que se tomaron ese día.
Lo que vieron les rompió el corazón. Desolación
por todos lados. El puente de Salto Arriba cerca del cementerio
nuevo se había destrozado. No habría paso por
allí en buen tiempo. El río se había vuelto
a meter en Cabrera y en J. M. Lago y lo que nunca antes habia
pasado en Pérez Matos también. El puente Archilla
quedo destruido, los alrededores inundados. El puente Herrera
perdio una de sus columnas y el agua pasó sobre el puente
Marín Báez. Había cantidad de escombros
por todas las calles. Planchas de zinc, maderas, cortinas, los
árboles de la plaza..
.
Ha pasado un mes y nuestro querido y bello pueblo está
sumido en el desastre. Es como si el
tiempo se hubiera detenido. Han habido muchas ayudas...pero
todo mal coordinado, no hay una cabeza que piense. Tenemos Guardia
Nacional, que ha hecho lo imposible para ayudar
( para mi son los héroes ), el cuerpo de ingenieros de
la marina, la policía municipal y estatal que aunque
han trabajado mucho...la falta de buena coordinación
no les ha permitido que
su labor sea efectiva, la defensa civil que trabaja día
a día...todos los días posteriores al huracán,
todavía con las lluvias que no cesan, tienen que rescatar
personas, ciudadanos de la isla...con la mejor buena fe estan
llegando a ayudar ...artistas, psiquiatras, personal de municipios
más afortunados... pero a un mes del desastre estamos
como la primera semana.
La luz, el agua y el teléfono solo funciona entre dias.
La carretera #10 se ha convertido en una pesadilla para muchos.
Pasar por la 10 vieja es más peligroso que por el expreso...pero
vemos como la policía alli sirviendo, son selectivos
y permiten la via a las personas de su preferencia. Es injusto,
inhumano y estan arriesgando la vida ciudadana que respeta la
ley. Hay un desorden horrible. Los refugiados de los refugios
cerca del pueblo reciben ayuda tras ayuda ...y los pobres aislados...
en casas desmanteladas o asinados con familiares...no les llega
casi nada.
Tetuán, Don Alonso,Viví Arriba, Bateyes, Roncador,
Caonillas Arriba, en fin las montañas que estan preñadas
de víctimas. La calle principal...Dr. Cueto en cantos...la
basura por todos lados...Acueductos dando palos a ciegas mientras...puede
surgir una epidemia. Y de la Playita ni les cuento...destrozada...con
pestilencia y llena de escombros... Realmente esto es la mitad
de las barbaridades que están ocurriendo...Y si no se
toman medidas drásticas...el caos nos llevará
a la locura. Ahhh!!! olvidaba los tapones de autos. Es ilogico
tardarse entre 2 y 3 horas en un tramo de unos o tres kilómetros...Falta
de coordinación y sincronización de los cuerpos
de la policia...no hay orden.
Si esta situación continúa...no quiero imaginar...que
pasará con mi querido pueblo.
Narrado por Dylia
M. Santiago
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