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El Paso de Eloisa por Utuado, Puerto Rico
La
tormenta tropical Eloisa tiene un significado especial para muchos que
sufrimos sus efectos devastadores. Este relato es especificamente de
las experiencias que vivimos nuestra familia durante esos días.
En
el 1975 mis padres, la familia de mi hermano Fon y nosotros (Dylia,
nuestros hijos y yo) viviamos en la Urbanización Cabrera de Utuado.
Las casas estaban unidas por los patios. Para ser más exacto,
mis padres vivian donde hoy esta localizado el McDonalds en la entrada
del pueblo, mi hermano se comunicaba a la casa de mis padres por la
parte de atras y nosotros viviamos en la casa del lado de mis padres
frente a la carr #10.
Desde
el dia 13 de septiembre se habia detectado la Tormenta Tropical Eloisa
con vientos de solo 25 kms por hora pero se anticipaba que traía
consigo una gran cantidad de lluvia. Los boletines del tiempo avisaban
que estuvieramos preparados. La tormenta siguio la trayectoria y aunque
no era huracán al pasar directamente al norte de nuestra isla,
trajo mucha precipitación en un corto lapso de tiempo. Me refiero
especificamente a los dias 15 y 16 de septiembre que fue cuando se sintió
el impacto real y devastador de ese sistema sobre nosotros. De acuerdo
a información que recuerdo (y lamentablemente no tengo los archivos
con mas exactitud), unas 19 a 21 pulgadas de lluvia cayeron en el area
que nutre al Rio Grande de Arecibo desde aproximadamente el dia 15 al
16 por la mañana. En Utuado pueblo cayeron unas cuatro o cinco
pulgadas en ese mismo lapso de tiempo. Esto resulto en que los rios
principales, quebradas y otras tributarias acumularan una cantidad enorme
de agua que estaria bajando por el Rio Grande de Arecibo.
El
dia 16 de septiembre fue martes. Nosotros nos levantamos como de costumbre
pero escuchamos en las noticias que no habria clases para los niños
y que muchas personas no tendrian trabajo porque se anticipaba que estaria
lloviendo copiosamente todo el dia. Se avisaba sobre inundaciones relampago,
desprendimientos de terreno, etc . Recuerdo que tenia estacionada mi
guagua Volkswagen (tipo van) en la marquesina de la casa y le tenia
conectada una antena exterior que tenia sobre el techo de la casa a
mi radio de dos metros para que tuviera mas alcance y asi activar repetidores
distantes de las bandas de KP4 (soy KP4AE). Como a eso de las 9 de la
mañana subí a la guagua, saltando de la cocina hasta ella
porque la marquesina se habia inundado con unas 2 pulgadas de agua,
realmente no me imaginaba que eso no era nada en comparación
con lo que vendría luego! Me comuniqué con varios amigos
KP4 buscando información sobre las condiciones del tiempo en
el resto de la isla y recuerdo que hablé con Andresito (KP4ANG)
desde Aguadilla y me reportó mucha lluvia... yo le reporté
mós o menos esto: "acó está lloviznando continuamente
pero nada fuerte... mas tarde te informo como sigue el tiempo por acá...".
Como mencioné anteriormente, en Utuado ese dia no llovio copiosamente,
de hecho el Rio Vivi no tuvo una creciente significativa. Unos minutos
mas tarde (serian las 9 de la mañana) nosotros notamos como por
la carretera número 10 frente a nuestra casa y viniendo del area
donde ahora esta localizada la Comandancia de la Policia, salian unas
aguas turbulentas y del color de un rio crecido. Inmediatamente nos
dimos cuenta que el rio habia entrado por ese lugar y estaba inundando
la carretera, y bajando hacia el sector del semáforo, la gallera
de Cabrera. Vimos como el agua seguia subiendo de nivel y ya estaba
como a unos dos pies de altura frente a nuestra casa. El torrente comenzaba
a llevarse los carros que transitaban por alli a esa hora. Vimos a nuesta
amiga Vikie Zeda bajarse de su automovil y correr hasta una de las casas
de nuestros vecinos para no ser arrastrada con su auto por la corriente.
Dylia me pidio que nos fueramos a casa de mis padres. Esa casa estaba
construida en una pequeña loma y se levantaba como 5 pies de
elevación más alta que la nuestra. Antes de irnos yo subí
unas cosas sobre la mesa de la sala pensando que si el agua llegaba
a inundar la casa no llegaría a ese nivel, nunca antes habia
pasado algo asi en ese sector desde que yo recuerdo en toda mi vida.
Nunca habia visto o sabido que el agua pudiera llegar a la vega donde
esta construida la urbanización . Corrimos con nuestros niños
y cuando ibamos en camino hacia la otra casa Dylia me dijo que habia
visto como si una ola gigante viniera desde la parte de atras de la
casa, mas bien mirando hacia el oeste.
Cuando
llegamos a la casa de mis padres solo mi padre y Juana (que trabajaba
con ellos y era parte de la familia) estaban alli. Mi madre estaba en
casa de mi hermano cuidando dos de sus niños.. Corrimos buscando
una escalera para subir al techo pero al no encontrarla abrimos una
de las hojas de la puerta de rejas que habia frente a la casa y conducia
de la sala a una terraza exterior frente a la casa... y por alli subimos.
Ese era el lugar mas alto de una casa de un piso de toda el area. Desde
el techo podiamos ver todo lo que estaba sucediendo. La crecida del
Rio Grande de Arecibo hizo que este acumulara tanta agua en el area
detrás de lo que fuera la General Cigar de Salto Arriba que ésta
se metiera a la Urbanización Cabrera por donde esta el Centro
Gubernamental. En esa época la Comandancia de la Policia todavia
no existia, asi que la creciente vino con toda su fuerza y sin obstáculos
directamente hacia la Urbanización Cabrera. Nosotros podiamos
ver como el rio iba inundando toda la vega y avanzaba hacia nosotros
mientras los niveles de agua subian rapidamente.
El agua alcanzó unos tres pies de altura dentro de la casa de
mis padres, que era alta pero podiamos ver como nuestra casa quedaba
practicamente sumergida en la parte trasera que era donde estaba recibiendo
el impacto de las aguas crecidas . No fueron aguas que se acumularon
y subieron de nivel, sino el mismo rio crecido con toda su fuerza, árboles,
ganchos, animales, tanques de gas que bajaban, etc. El ruido que producia
el torrente violento de aguas bajando con toda su fuerza y llevando
consigo cantidad de piedras de todos tamaños era ensordecedor.
Vimos como un negocio de ventas de autos se inundaba y como los carros
que estaban allí salian flotando y se iban amontonando unos con
otros al otro lado de la carretera. Veiamos como Don Toto Valentín
quien fuera dueño del puesto de gasolina Valentín Esso
frente a Cabrera, se mantenía subido en la parte de atrás
de ese negocio para evitar que la corriente de agua lo arrastrara.
Mientras todo eso pasaba, pensabamos en mi madre que
estaba en la casa de mi hermano con dos de sus nietos pequeñitos...
orabamos pensando lo peor pues veiamos como si la casa de mi hermano
estuviera cubierta totalmente por las aguas del rio crecido. No cesaba
de llover y pensabamos que era cuestión de tiempo que la creciente
siguiera subiendo hasta alcanzar el techo donde nos encontrabamos. Afortunadamente
el agua fue bajando su nivel, el gran golpe de agua duro como 40 minutos
que nos parecieron una eternidad... al cabo de los cuales bajamos de
la casa. Como mencione antes, el agua habia subido unos dos pies dentro
de la casa de mis padres, pero solo pensabamos en mi madre y los niños
de mi hermano que estaban con ella en la otra casa. Un amigo, vecino
nuestro, al enterarse, fue entre caminando y nadando hacia la casa de
mi hermano, llamo y para nuesta sorpresa y alegria ella estaba dentro,
viva con los dos niños. Providencialmente se habia salvado.
Ella
nos contó que cuando comenzo a subir el agua ella trató
de salir pero ya el agua impedia que abriera la puerta, corrio con los
niños al cuarto, el agua subia, se subió a la cama, de
la cama a la cuna que era mas alta, subio los niños a la tablilla
alta del closet mientras ella se sostenia en la cuna parada casi con
el agua al cuello!!! Asi paso toda la inundacion!!! Y cual no seria
nuestra alegria cuando vimos que nuestro amigo y vecino la traia a ella
y a los niños (un bebe y una niña de 2 años) sanos
y salvos.
Fui
a mi casa a ver los daños y note que el agua habia subido casi
hasta el techo en la parte de atrás por donde era azotada directamente
por la corriente y dentro de la casa habia subido de 5 a 6 piés
(unos dos metros). Todas nuestras pertenencias se dañaron. Somos
aficionados a la fotografia y teniamos cantidad de peliculas en 8 mm
que perdimos todas. Asi tambien la cantidad de álbumes de fotos
coleccionados por años. Todo estaba lleno de bache. El olor a
rio crecido estaba por todas partes. Todos mis radios de radioafionado
fatalmente afectados. Mi guagua Volkswagen fue arrastrada por las aguas,
siguio rio abajo y nunca mas la volvimos a ver, pensamos que se sumergio
en el lago Dos Bocas... el automovil de Dylia fue arrastrado hasta la
calle del frente.. Teniamos una terraza en el lado de la casa que fue
por donde la mayor presion de la creciente entro y se llevo la TV, libros,
muebles, cámaras, etc, no quedo rastro alguno de ellos. La pared
de bloques hornamentales que estaba frente se derrumbó. La nevera,
afortunadamente habia caido de la cocina a la sala, boca arriba, no
se habia abierto por lo que no perdimos lo que estaba adentro, mas tarde
la reparamos y la seguimos usando.
Una
gran cantidad de hogares se vieron afectados en mayor o menor grado.
Nos enteramos que un amigo muy querido nuestro, Ernie de Jesús,
cuando vio la corriente de agua salio en su Jeep con su familia pero
el agua los arrastro. Su esposa y sus hijos se salvaron de morir ahogados
pero el fue arrastrado por la corriente y fallecio ahogado. Su cuerpo
fue encontrado luego a varios kilometros rio abajo. El dueño
del supermercado Trenton localizado en la calle Dr. Cueto cerca de la
Playita tambien murió ahogado cuando trataba de salvar algunas
pertenencias de su negocio que daba en la parte de atras para el Rio
Vivi que un poco mas abajo se unia al Rio Grande de Arecibo.
Como
les narrara,, aunque la crecida del Rio Vivi no fue muy grande, la gran
cantidad de agua que traia el Rio Grande de Arecibo hizo que el Rio
Vivi se "embuchara" en el area de la Playita inundando aquella
area.
Un
camion del municipio vino a recogernos y llevarnos al pueblo a casa
de unos parientes que nos dieron ropas secas. Nos mudamos a un apartamento
de tenia la compañia para la cual yo trabajaba (Ponce Mining
Co) y alli nos acompañaron varios dias mi hermano Fon con su
familia, ellos eran 5, y mis amigos Rey Castro y su familia que eran
5 miembros. Desde alli nos moviamos diariamente a limpiar y poner en
orden nuestras afectadas casas. Más tarde el gobierno nos presto
casas en la Urb. Jesús María Lago para que vivieramos
en lo que las nuestras estaban habitables. Alli estuvimos 3 meses hasta
que finalmente el gobierno concedió los permisos de regresar
a nuestros ya reparados hogares. Todos los sistemas de las casas tuvieron
que ser reparados. Toda la instralación eléctrica tuvo
que ser reemplazada, los gabinetes de cocina, las tuberias, etc. Puedo
decir que mi padre fue otra víctima del impacto de las inundaciones.
La impresión que el recibió pensando que mi madre habia
muerto ahogada fue fulminante. Al bajar de alli, el no se sintió
bien. Unos dias mas tarde, un padecimiento que el habia tenido de los
riñones y que estaba completamente estable, volvio de nuevo,
fue hospitalizado, y el mismo dia que regresamos a vivir en Cabrera
el fallecio, exactamente 3 meses después, un 16 de diciembre.
La
inundacion tambien afecto grandemente el sector la Playita asi como
tambien parte de la Urbanizacion San Jose. Mas tarde nos enteramos que
no habia ocurrido algo asi en mas de 50 años. Que muchos años
antes, se tenia conocimiento que la vega donde esta localizada la Urb,
Cabrera habia sido cubierta por las aguas. Pero en los tiempos más
modernos nunca habia vuelto a suceder. Recuerdo que tuve acceso a los
planos de construcción y pude ver como elevaron el area donde
se construiria la urbanizacion a una elevacion superior al nivel mas
alto de creciente del rio de la cual se sospechaba que habia subido.
Pero lamentablemente esa crecida del 1975 fue por muchísimos
piés por encima de cualquier estimado imaginable.
Nosotros continuamos viviendo la casa aunque a sabiendas
que lo ocurrido podia muy bien volver a suceder si se volvian a repetir
las condiciones que ocasionaron ese desastre. Hubo amagos de huracanes,
cantidades de lluvia cayendo, avisos de inundaciones, etc. No esperabamos
que nos avisaran, cuando llovia copiosamente nos ibamos al apartamento
del pueblo protegiendonos de no volver a vivir aquella experiencia.
Vivimos alli hasta el 1989 (14 años mas!!!) nunca pudimos librarnos
del temor de que aquello volviera a suceder, era traumático cada
vez que llovia fuerte, que tronaba insistentemente, mirabamos hacia
la calle como esperando ver el agua del rio bajando por alli...Nuestra
hija pequeña Marilia, aun padece de pánico al ver caer
lluvias copiosas!!
En
el año 1989 nos mudamos para otro lugar ALTO en el mismo Utuado.
Tardamos tiempo en sentirnos un tanto aliviados de no ser afectados
por lo que habiamos vivido pero nunca hemos podido sentirnos totalmente
tranquilos cuando llueve fuerte por varios dias, pues siempre recordamos
lo que nos sucedio y que alli todavia vive gente que podria correr la
misma suerte. No nos hemos podido liberar de ese trauma!!
Lamentablemente en el 1998 con el paso del Huracan
Georges (que detallamos en otra de nuestas páginas) la
urbanización Cabrera, asi como San Jose, la Playita, parte de
la Dr. Cueto y parte de la urbanización Pérez Matos tambien
se inundaron en forma similar a esta de Eloisa.. Reproduzco aqui unos
numeros, obtenidos de diferentes fuentes de información para
que puedan ver como fue la trayectoria y los pronósticos del
paso de la depresión tropical Eloisa por nuestra area. Se puede
notar en las gráficas que Eloisa se convirtió en Huracán
Categoría 1 (75 millas/hora) el mismo dia 16 de septiembre, cuando
iba por las coordenadas 19.5 y 68.4, pero realmente lo que nos había
afectado fue la cantidad de lluvia que este sistema traia en su parte
sur y nos la dejó.
He
buscado mas información sobre este mismo tema para ponerlo como datos adicionales pero lamentablemente no
he conseguido nada más. Si algun amigo que visite esta página sabe de más información
o fotos , favor de dejarmelo saber a nuestra dirección electrónica .
A
continuacion en las paginas subsiguientes una coleccion de fotos, la mayor parte de ellas (62) que nos fueron gentilmente
prestadas por nuestro amigo Dr.Roberto Rodil que el tomara el día después de estas inundaciones (17
de septiembre de 1975). Las fotos tienen un valor bien significativo ya que en su recorrido tomando las fotos,
el Dr. Rodil nos ofrece ademas una descripcion con nombres de muchas de las personas y sitios retratados. Nuestro
agradecimiento mas sincero al Dr. Roberto Rodil por su colaboracion. La últimas ocho fotos en la página
cinco fueron tomadas por el Sr. Ramón Enrique Bauzá, un muy querido amigo radioaficionado quien viniera
con su esposa a traernos desde Ponce, unas ayudas para los damnificados.
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